“把头”赌博亏空公款
200多名工人亡于南门外纵火
修筑铁路，远非筹集足够资金就能办成的事。
在粤汉铁路湖南境内干线修筑期间，湖南动用了超过万名筑路工人。当时，筑路工程虽由铁路总公司承揽，但实际上被层层转包，筑路工人上面是众多的“把头”，也就是今天所说的包工头，把头往往巧立名目克扣工钱。他们发给散工的工钱，根据公司规定的数据打个折扣，少则十去二三，多则十去四五。工人们就是在这层层盘剥之下辛苦工作。
曾发生过一起令人揪心的惨案。1910年11月24日深夜，长沙南门外的殷家冲侧铁路石工和字分棚，由于把头赌博亏空公款，一气之下放火自焚，将工棚引燃，大火熊熊。
铁工和石工从睡梦中惊醒，赶紧救火，抢救物资设备。孰料堆放的筑路火药受热爆炸，200多名工人被炸死。
在第一列火车进入长沙城的同时，当年主张向美国借款的盛宣怀提议用外资开发实业的名义公开举借外债，并建议将以前各省铁路公司集股商办铁路干线一律收归国有。
但在腐败的清廷操办下，这事最后的结果却是：湖南民众辛苦铸就的一段铁路，连同尚未筑成铁路在内的各种权利，均被清廷以借款方式，公开断送给英美德法四国。
湖南成为全国最先开始反对铁路收归国有、转卖外国的地方，继而引发几年后全国范围内的保路运动。
而另一方面一大批立宪派绅士，也由此找到了投机革命的决心。